No hay muchasmarcas que puedan afirmar que inventaron algo tan importante,revolucionario y funcional como la ropa interior moderna. Pero este es uninvento que la marca de patrimonio francesa Petit Bateau se enorgullece dereclamar. Fue hace 100 años que Étienne Valton, junto con sus hermanosAndré y Xavier, herederos de la empresa de tejido, Valton & Sons, decidiócortar las piernas de la ropa interior 'john' que la gente usaba debajo desu ropa, creando así la primera versión de la braga moderna. "La braga eravista como una innovación radical en ese momento porque antes los adultos ylos niños usaban ropa interior larga", explicó Patrick Pergament, CEO dePetit Bateau, una de las marcas de moda más antiguas de Francia. "Estainnovación sucedió en un momento en que las mujeres se cortaban el pelo ylos hombres se afeitaban la barba: era un momento crucial en la historia enel que se producían muchos cambios sociales, desde la forma en que la gentese vestía, hasta como se expresaba de la política "

La braga fue un éxito instantáneo, especialmente entre los niños, yPetit Bateau vendió más de 30 millones de prendas de su calzoncillo héroe"400" entre 1921 y 1930. Las braguitas de Petit Bateau siguen siendo muydemandadas hoy entre las madres y los niños y en honor de uno de susproductos más vendidos, la marca ha creado una colección especial basada enalgunas de sus bragas de archivo. La colección, que se lanzará en un eventoespecial en el Palais de Tokyo el 6 de febrero y estará en las tiendas el 7de febrero. Esta colección incluye la braga original de cintura alta dePetit Bateau en costilla 2x2 y su panty clásico en costilla 1x1. "Queríamostomarnos el tiempo para celebrar este aniversario porque la invención de labraga fue realmente el lanzamiento de la marca Petit Bateau. Decidimosmirar dentro de nuestro archivo y tomar tres tipos diferentes de bragas quesolían ser producidos por la marca y modernizar estas bragas históricaspara nuestra colección de 100 años."

Petit Bateau lanzará una colección centenaria

Además de lanzar su colección centenaria especial, Petit Bateau tambiénlanzó una competencia en línea el mes pasado, pidiendo a sus clientes queelaboren sus propios diseños de sus emblemáticas bragas. "Estamos muysorprendidos por el nivel de entusiasmo que nuestros clientes tienen por lamarca. Recibimos más de 11,000 solicitantes para diseños de panty". Unjurado especial que incluye a Brune de Margerie de Elle France, BertrandGuyon de Schiaparelli y la influyente Elsa Muse, que también creará undiseño panty, seleccionará a seis ganadores, que recibirán un premio enefectivo y una visita a la fábrica de la compañía en Troyes, Francia. Esteaniversario es particularmente significativo para Petit Bateau porque esuna de las marcas más antiguas de Francia que aún produce sus propiostejidos y productos, que es uno de los aspectos clave detrás de su éxitocontinuo, según Pergament. "Este aniversario no solo marca el nacimiento dela braga, sino que también celebra nuestra propia herencia y nos recuerdaque venimos de esta época de la historia.”

Desde luego, Petit Bateau ha recorrido un largo camino desde ellanzamiento de su braguita, que se ha diversificado a lo largo de los añosdesde la ropa interior y la ropa de dormir para niños y madres para incluirprendas para hombres y mujeres, así como accesorios. "Las madres vinieronoriginalmente a Petit Bateau para comprar pijamas y bragas y todavíaestamos vendiendo muchos de esos productos. Pero también estamos vendiendomás ropa de día. A las nuevas madres de hoy y las abuelas realmente lesgusta comprar looks completos", señala Pergament. Aunque la marca francesase enfrenta a una competencia cada vez mayor por parte de los minoristas demoda rápida, sigue teniendo buenos resultados, con un crecimientoempresarial constante cada año, según el CEO. "Tenemos una posición fuerteen el mercado de la indumentaria por muchas razones. Una porque la gentenos reconoce: somos una marca sólida porque la gente confía en la marca,pero esto no garantiza el éxito de la marca". Más bien, Pergament atribuyeel éxito de Petit Bateau al mantenimiento del ADN de las marcas, queincluye sus raíces como fabricante de tejidos, al tiempo que garantiza quesu oferta de productos siga siendo moderna, creativa y relevante. "En estesentido, somos muy singulares en el mercado de la moda porque producimos lamayoría de nuestros productos y los vendemos en nuestras propias tiendas".

Petit Bateau tiene como objetivo convertirse muy grande en Japón… yChina

Es esta singularidad la que también ha ayudado a impulsar lapopularidad de la marca en Asia. Japón ha crecido rápidamente paraconvertirse en el segundo mercado más fuerte de Petit Bateau después deFrancia. La marca ha logrado duplicar el tamaño de su negocio en Japón ypretende duplicarlo nuevamente en los próximos cinco años. Petit Bateautambién tiene planes en desarrollo para crecer rápidamente en China."Abrimos nuestra primera tienda en China hace dos años y para finales de2017 teníamos 34 tiendas", dice Pergament. "Nuestro objetivo es operar 64tiendas en el país a fines del próximo año". En general, prevé que Asia seconvierta en el mercado más fuerte de la marca en los próximos cinco años.La marca francesa también está creciendo en sus mercados maduros y suobjetivo es abrir tiendas en Suiza, Rusia, Qatar, Egipto y Medio Oriente.Por ejemplo, Petit Bateau abrió recientemente una nueva tienda en Rue desFrancs Bourgeois, en París, y tiene como objetivo abrir su nuevo conceptode tienda en su tienda insignia en Rue de Sevres.

Pero la marca no solo está invirtiendo en el fortalecimiento de supresencia minorista física, ya que el comercio electrónico continúa siendouna parte importante de las ventas de la marca. "El lado del negocio delcomercio electrónico realmente ha crecido recientemente: se ha más queduplicado en los últimos 4 años". Petit Bateau está logrando un crecimientode dos dígitos a través de su canal en línea en casi todos sus mercadoscada año, especialmente en Japón y Alemania. Sin embargo, uno de losproblemas reales que enfrenta la marca en este momento es cuánto invertiren la venta minorista y cuánto debe invertir en digital. "Vemos claramenteque hay un cambio en el consumo hacia el espacio digital, pero tambiéntenemos que expandir nuestras tiendas. La combinación correcta de tiendas ydigital es una de las estrategias clave en las que estamos trabajando eneste momento. Es importante entender qué debemos priorizar y cómo podemosconvertir las ventas entre los dos canales ". Es por eso que Pergament estátrabajando para afinar la estrategia omnicanal de la marca y acercar suscanales en línea y fuera de línea. Por ejemplo, para ayudar a convertir lasventas entre sus canales, la marca francesa está expandiendo sus serviciosde clics y recolección a más de sus tiendas y ofreciendo a los clientes laopción de pedir artículos en línea en la tienda.

Petit Bateau presentará un nuevo concepto de tienda en marzo de2018

"Madres, padres y abuelos compran cada vez más en línea, por lo que losminoristas necesitan proponer a los clientes un tipo diferente deexperiencia de compra", enfatiza Pargament. "Imaginamos que Petit Bateau esuna marca única, así que lo que queremos transmitir son esos dos elementosprincipales de la historia de nuestra marca. Queremos desarrollar algo quemejore la experiencia de nuestros clientes y transmita nuestra historia.Por el momento no lo hacemos. siento que nuestras tiendas realmentetransmiten esto a nuestros clientes, por lo que estamos trabajando en eso", agrega. Aunque Pargament no puede compartir más detalles sobre el nuevoconcepto de tienda de la marca, aparte de su objetivo de unir el viaje decompra en línea y fuera de línea de la marca en una experiencia fluida,Petit Bateau desea transmitir la historia y la experiencia de la infanciaen sus tiendas, "que es la principal fuente de creatividad" detrás de lamarca.

La marca también está interesada en comunicar sus directricessostenibles a los clientes en la tienda, ya que la sostenibilidad siguesiendo un aspecto importante para Petit Bateau. "Durante mucho tiempo,trabajamos de forma sostenible sin siquiera saber que lo estábamoshaciendo. Una palabra muy interesante que aprendí recientemente es"ocultación verde", algo que creo que hicimos ", agrega con una sonrisa."Por supuesto, si desarrolla productos de una calidad extremadamente alta,entonces se asegura de que tenga calidad en todas partes, por lo que elproblema para nosotros es cómo comunicarles a los clientes qué hacemos,dónde lo hacemos y cómo lo hacemos". Estamos tratando de establecer unabase de datos de todos nuestros productos y certificaciones este año paradar mucha más información a nuestros clientes.”

Este artículo fue publicado previamente en FashionUnited.uk. Traducción y edición: Gabriela Maldonado.

Fotos: cortesía de Petit Bateau